Ursachen der Schwerhörigkeit
Da es verschiedene Formen von Schwerhörigkeit (Schallleitungsschwerhörigkeit, Schallempfindungsschwerhörigkeit, kombinierte Schwerhörigkeit) gibt, kommen nicht nur eine sondern eine Vielzahl von Faktoren als Ursachen einer beeinträchtigten akustischen Gesundheit infrage.
Schwerhörigkeit – ein Leiden mit vielen Ursachen
Die sog. Schallempfindungsschwerhörigkeit kann u. a. durch einen Hörsturz verursacht werden. Mit diesem Begriff bezeichnet der Mediziner eine schlagartige Verschlechterung des Hörvermögens, bei der es zu Ohrengeräuschen sowie einem starken Druckgefühl kommt. Daneben spielen aber auch starker Lärm (> 100 dB), Infektionserkrankungen des Innenohrs durch Bakterien oder Viren bei der Entstehung von Schallempfindungsschwerhörigkeit eine Rolle.
Schallempfindungsschwerhörigkeit und die Rolle der Gene
Auch genetische Komponenten können die Entstehung einer Schallempfindungsschwerhörigkeit begünstigen. Minderungen des Hörvermögens, die genetisch bedingt sind, werden vom Mediziner in sog. syndromale und nicht-syndromale Erscheinungsformen unterteilt: Syndromale Erkrankungen, die zu Schwerhörigkeit führen können, sind z. B. das sog. Usher- sowie das sog. Waardenburg-Syndrom. Unter dem Usher-Syndrom versteht der Mediziner eine Gehörlosigkeit, die von Geburt an besteht, bzw. eine schon in jungem Alter einsetzende Innenohrschwerhörigkeit, die mit einem zeitlich verzögerten Ausfall des Gesichtsfeldes verbunden sind. Beim Waardenburg-Syndrom handelt es sich um eine Erkrankung, der ein partieller Leuzismus – eine Defekt-Mutation – zugrunde liegt, bei der es neben Innenohrschwerhörigkeit auch zu Pigmentstörungen von Haar, Haut und Augen sowie zu Deformationen des Gesichtes kommen kann.
Nicht-syndromale Minderungen des Hörvermögens werden entweder autosomal-rezessiv oder autosomal-dominant vererbt. Als autosomal-rezessiv werden Erbgänge bezeichnet, bei denen eine Krankheit nur dann in Erscheinung tritt, wenn die gleiche Mutation (Veränderung) in einem Gen sowohl beim Vater als auch bei der Mutter des Betroffenen auftritt. Bei autosomal-dominant Erbgängen reicht hingegen bereits ein verändertes Allel (mögliche Ausprägungen eines Gens) zur Ausbildung eines Defizits aus. Darüber hinaus werden bei schwerhörigen Menschen häufig Gendefekte eines spezifischen Zellverbindungseiweißes registriert. Hierbei handelt es sich um das sog. Connexin 26.
Schwerhörig durch Ohrenschmalz
Insbesondere die Ursachen einer akuten Schallleitungsschwerhörigkeit können zahlreich sein. Ein Grund für diese spezifische Minderung des Hörvermögens kann z. B. ein sog. Cerumen sein. Hierbei handelt es sich um einen Ohrenschmalzpfropfen, der den Gehörgang blockiert. Dieser kann sich etwa beim Reinigen des Ohres mit einem Wattestäbchen bilden, nämlich dann, wenn vorhandener Ohrenschmalz nicht sachgemäß entfernt, sondern nach hinten in den Gehörgang geschoben wird. Ähnliche Beeinträchtigungen des Hörvermögens können auch durch Fremdkörper im Gehörgang, dessen Entzündung oder Wasser im Ohr verursacht werden.
Wie eine schlechte allgemeine Gesundheit zu Schwerhörigkeit führen kann
Kommt es zu einem Verschluss der Ohrtrompete – der Mediziner spricht hierbei von einer sog. Tubenventilationsstörung –, kann dies zu einer akuten Schallleitungsschwerhörigkeit führen. I d. R. entsteht eine solche Tubenventilationsstörung, wenn die allgemeine Gesundheit des Patienten in Mitleidenschaft gezogen ist und dieser z. B. an einer Entzündung des Nasen- und Rachenbereichs erkrankt ist. Doch auch Tumoren in der Rachenregion können ggf. zu einem Verschluss der Ohrtrompete führen.
Schwerhörig durch entzündliche Erkrankungen des Gehörgangs
Pilze und Bakterien sowie allergische Reaktionen sind Faktoren, die eine Entzündung des Gehörgangs verursachen können. Löst diese dann eine Schwellung aus, kann der Gehörgang u. U. blockiert werden, was dann in der Folge zu einer Schallleitungsschwerhörigkeit führt. Dies kann auch geschehen, wenn der Patient an einer Entzündung der Mittelohrschleimhaut oder an einer akuten Mittelohrentzündung erkrankt ist.
Bei Schwerhörigkeit wird als weitere mögliche Ursache von Medizinern häufig auch eine Beschädigung des Trommelfells angeführt. Zu dieser kann es z. B. durch gezielte Schläge auf das Ohr, Explosionen oder durch unsachgemäßes Einführen verschiedener Gegenständen in den Hörgang kommen, das schnell zu direkten Verletzung – beispielsweise Riss (Ruptur) oder Durchlochung (Perforation) – führen kann. Doch auch Freizeitaktivitäten wie z. B. Tauchen oder Fliegen können u. U. eine Beschädigung des Trommelfells verursachen: Ist der Luftdruck im Mittelohr nicht ausgewogen, kann das Druckgefälle ein Ausdehnen des Trommelfells verursachen, was mitunter dazu führt, dass diese dünne Membran am Ende des Hörgangs reißt.
Schwerhörig durch eine Schädelverletzung
Auch Verletzungen des Schädelknochens können zur Entstehung von Schallleitungsschwerhörigkeit führen. Bricht der Schädel, kann es zu Blutungen im Gehörtrakt kommen, die dann die Gehörleistung negativ beeinträchtigen. Doch auch den filigranen Knochen des Ohrs kann bei der Entstehung von Schwerhörigkeit eine Rolle zukommen: Die Übertragung des Schalls von Trommelfell zum Innenohr erfolgt durch die sog. Gehörknöchelchen (Hamburger, Amboss, Steigbügel). Durch ein Abreißen der Verbindung zwischen ihnen kann es zu einer Beeinträchtigung der auditiven Wahrnehmung kommen.
Gründe für die Entstehung einer kombinierten Schwerhörigkeit
Eine kombinierte Schwerhörigkeit kann unabhängig von den Ursachen einer Schallempfindungs- und Schallleitungsschwerhörigkeit entstehen. So kann sie beispielsweise durch eine sog. Otosklerose mit Beteiligung des Innenohrs hervorgerufen werden. Unter dem Begriff Otosklerose versteht der Mediziner eine Erkrankung der Labyrinthkapsel, also desjenigen Knochens, in den das Innenohr eingebettet ist.
Markus Felsmann
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