In Klinischen Studien werden neu entwickelte Wirkstoffe und Medikamente auf Wirksamkeit und Unbedenklichkeit getestet. Dazu stellen sich gesunde oder Menschen, die unter der zu heilenden Krankheit leiden, freiwillig zur Verfügung.
Bevor ein Wirkstoff klinisch getestet wird, wird er auf Eigenschaften, Wirkungen und Nebenwirkungen und damit auf seine Unschädlichkeit geprüft. Eine klinische Studie unterliegt einem strengen gesetzlichen Reglement: Die medizinischen Leitlinien müssen eingehalten werden, die klinischen Tests dürfen erst starten, nachdem eine Ethik-Kommission das Vorgehen genehmigt hat. Auch die Durchführung einer Studie wird durch Richtlinien und Gesetze bestimmt.
Neben Beobachtungs- oder Präventionsstudien gibt es auch andere Studienformen: Oft werden neue Medikamente oder Methoden getestet. Dazu wird eine Gruppe der Methode unterzogen oder bekommt einen neuen Wirkstoff, während eine Kontrollgruppe mit einer anderen Therapie oder einem Placebo behandelt wird.
Nicht nur für die an der Studie teilnehmenden erkrankten Menschen, die eine Chance zur Heilung suchen, oder für die Auftraggeber von Studien spielen diese Tests eine relevante Rolle: durch die neu gewonnen Informationen haben viele Menschen die Möglichkeit, Zugang zu neuen Behandlungsmethoden und Therapien zu erhalten.