Die Bronchitis ist eine Entzündung der Bronchien; sie ist gekennzeichnet durch Husten, Auswurf und, im Verlauf der Erkrankung, durch zunehmende Atemnot. Die akute Bronchitis ist fast ausnahmslos die Folge einer „Erkältung“ oder eines „Infekts“ in den Herbst- und Wintermonaten. Auslöser sind Bakterien und Viren. Eine chronische Bronchitis liegt dann vor, wenn die oben genannten Symptome dauerhaft bestehen bleiben und im Laufe der Jahre sogar noch zunehmen. Die Hauptursache für die chronische Bronchitis ist inhalatives Rauchen von Zigaretten – also die selbst herbeigeführte „innere Umweltverschmutzung“ der Lunge und der Bronchien.
Chronische Bronchitiker sind für Infekte, die das ohnehin schon geschädigte Bronchialsystem erheblich belasten, anfälliger als andere Bevölkerungsgruppen und müssen häufiger in ein Krankenhaus eingewiesen werden. Bei einem großen Teil der Bronchitiker kommt es nach einigen Jahren zu einer Engstellung der Atemwege, also zu einer Obstruktion, die zu einer ständig zunehmenden Atemnot führt, die zunächst nur bei starker körperlicher Belastung, später aber auch schon bei leichter körperlicher Belastung, z.B. beim Treppensteigen oder beim Gehen auf leicht ansteigenden Wegen, auftritt. Eine nicht oder nur unzureichend behandelte chronisch obstruktive Bronchitis entwickelt sich sehr oft weiter zu einem Lungenemphysem, also zu einer nicht mehr heilbaren Überblähung der Lunge als unmittelbare Folge der Zerstörung von Lungengewebe. Es entsteht häufig schon in Ruhe eine massive Atemnot, die nur noch durch eine Langzeitversorgung mit Sauerstoff gemildert werden kann. Seit einigen Jahren wird das Krankheitsbild der chronisch obstruktiven Bronchitis mit einem Lungenemphysem, aber auch ohne Lungenemphysem als COPD (= chronic obstructive pulmonary disease) bezeichnet; diese Abkürzung wird auch in den folgenden Ausführungen verwendet.
Erkrankungen der Atmungsorgane gehören nicht nur in Deutschland, sondern auf der ganzen Welt zu den häufigsten Krankheiten. In der Statistik der Todesursachen stehen sie an dritter Stelle hinter Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs. Es ist davon auszugehen, dass 15 % bis 20 % der Bundesbürger erkannt oder unerkannt, behandelt oder unbehandelt, an einer Erkrankung des Bronchialsystems und der Lunge leiden. Hierzu gehört in erster Linie die COPD. Sie ist aufgrund der hohen Anzahl der Erkrankten ohne Zweifel als eine „Volkskrankheit“ zu bezeichnen. Allerdings müssen dem Volk erst noch die Bedeutung der COPD und deren Kosten für das Gesundheitswesen bewusst gemacht werden. Dies ist umso erstaunlicher, weil fast jeder in seinem persönlichen Bekannten- und Freundeskreis einen Menschen – meistens wird es wohl ein Mann sein – kennt, der potenziell oder schon tatsächlich unter dieser Krankheit leidet.
Jüngere Untersuchungen hinsichtlich des Risikos von Raucherinnen, an einer COPD zu erkranken, haben allerdings gezeigt, dass Frauen offenbar aufgrund einer ausgeprägteren Überempfindlichkeit der Atemwege nicht nur noch stärker gefährdet sind als Männer, sondern dass Frauen auch häufiger aufgrund akuter Verschlechterung ihrer COPD in ein Krankenhaus eingewiesen werden müssen. Eine von den Pharmaunternehmen Boehringer Ingelheim und Pfizer initiierte und finanzierte Studie über die Kosten der COPD hat nach einem Bericht in der „Ärzte-Zeitung“ vom 2. April 2003 folgendes ergeben:
* Die COPD ist die teuerste Lungenerkrankung in Deutschland. Wenn man davon ausgeht, dass eine Krankheitsrate (Prävalenz) von 3,3 % – tatsächlich dürfte die Prävalenz eher um die 5 % betragen – besteht, dann belaufen sich die jährlichen Gesamtkosten (direkte und indirekte Kosten) für die COPD in Deutschland auf etwa 8,2 Mrd. €; bei einer Prävalenz von 5 % wären es 12,4 Mrd. €. Die durchschnittlichen Kosten pro Jahr und Patient betragen rund 3.000,— €.Die Höhe der Kosten einer COPD-Behandlung schwankt allerdings im Einzelfall beträchtlich; sie ist abhängig vom Schweregrad der Erkrankung sowie von der Anzahl und der Zeitdauer der Krankenhausaufenthalte, die meistens die Folge akuter Verschlechterungen, bedingt durch Infekte, sind. In solchen Fällen können die Kosten ein Mehrfaches des oben genannten Betrages ausmachen. Langfristig betrachtet ist der rasanten Zunahme der COPD-Patienten nur mit einer Vielzahl verschiedenster Maßnahmen zu begegnen: Umfassende Gesundheitsvorsorge, d.h. insbesondere Bekämpfung des Rauchens, nicht der Raucher Aufklärung über die gesundheitlichen Gefahren des Rauchens in den Schulen; denn wer mit dem Rauchen erst gar nicht anfängt, hat auch keine Probleme beim Aufhören Information der Patienten über das Leben mit ihrer COPD; hierzu wird auf den Patientenratgeber der Deutschen Atemwegsliga zur COPD-Leitlinie „Chronisch obstruktive Bronchitis und Lungenemphysem – besser mit der Krankheit leben“ hingewiesen Entwicklung und breitenwirksame Umsetzung von besonderen Schulungsprogrammen für Patienten mit COPD Entwicklung und Umsetzung eines speziellen und einheitlich angewandten Diagnose- und Behandlungsprogramms in Form eines Disease-Management-Programms (DMP) für die COPD, das geeignet ist, die bisher insgesamt unzulängliche Diagnose und Therapie der COPD für den einzelnen Patienten erkennbar zu verbessern.
Bei all dem sollte jedoch nicht vergessen werden: Eine schwere COPD ist für den davon betroffenen Menschen eine Erkrankung, die nicht heilbar ist, die seine Lebensqualität erheblich einschränkt und die sein Leben verkürzen kann – vor allem dann, wenn sie nicht oder nicht ausreichend behandelt wird.
Die Diagnose der COPD Die ersten Anzeichen einer COPD, die jeder schon selbst an sich wahrzunehmen vermag, können folgende sein: immer wiederkehrender und anhaltender Husten, verbunden mit Auswurf (wobei anfangs der Husten auch noch ohne Auswurf auftreten kann) rasselnde Geräusche beim Ausatmen beginnende Atemnot unter körperlicher Belastung Bereits eines dieser Anzeichen sollte ausreichen, den Arzt aufzusuchen, um die Ursachen dafür abklären zu lassen. Der Arzt wird – neben der Beachtung der vorgenannten Anzeichen – mit entsprechenden Untersuchungen und Messungen beginnen. Es geht dabei um die Funktionsfähigkeit der Lunge. Dies geschieht entweder mit einem Spirometer („kleine Lungenfunktion“) oder mit einem Ganzkörperplethysmographen („große Lungenfunktion“).
Zur weiteren Absicherung der Diagnose werden häufig noch eine Analyse der Blutgase (insbesondere zur Feststellung des Sauerstoffgehalts im Blut) und eine Untersuchung des Herzens (EKG) vorgenommen. Im Rahmen der Krankheitsvorsorge wurde in jüngster Zeit empfohlen („Ärzte-Zeitung“ vom 15. Mai 2003), dass bei Rauchern ab dem 40. Lebensjahr zum Ausschluss einer COPD alle zwei Jahre die Lungenfunktion mit einer Spirometrie überprüft werden sollte.
Die Therapie der COPD Die Therapie der COPD ist – wie bei jeder Krankheit – abhängig von deren Schweregrad und den eventuell schon bestehenden oder zu erwartenden Auswirkungen auf andere Organe (Herz) und auf körperliche Belastbarkeit insgesamt. Mit zunehmendem Schweregrad einer COPD wird die „Mitarbeit“ der Patienten immer wichtiger. Da die meisten von einer COPD betroffenen Menschen dazu neigen, sowohl die Krankheit als auch deren Verlauf nicht ernst genug zu nehmen, sollte nicht nur eine Veränderung der oben genannten Krankheitszeichen beobachtet werden, sondern mit Hilfe eines Peakflow-Meters – das ist ein mechanisches Messgerät zur Bestimmung der maximalen Strömungsgeschwindigkeit innerhalb der Atemwege – der Stand der Weitstellung bzw. Verengung der Atemwege bestimmt werden. Die Verfügbarkeit eines Peakflow-Meters – das vom Arzt verschrieben werden kann – und dessen regelmäßiger Einsatz sind also die unabdingbare Voraussetzung für die gebotene Einbeziehung des Patienten in die Behandlung seiner COPD, natürlich mit Wissen und in Abstimmung mit dem ihn betreuenden Arzt.
Um die gemessenen Daten und andere Angaben übersichtlich erfassen zu können, hat die Deutsche Atemwegsliga „Mein COPD-Tagebuch“ aufgelegt, das eine wichtige Hilfe für den Patienten und seinen behandelnden Arzt bei der Therapieanpassung an die sich verändernden Krankheitssituationen des COPD-Patienten sein kann.
Die Therapie der COPD basiert auf vier Säulen (s. Patientenratgeber zur COPD-Leitlinie der Deutschen Atemwegsliga):
1. Vorbeugung Raucherentwöhnung Schutzimpfung gegen Grippe und Pneumokokken (Bakterien, die Atemwegsinfekte auslösen können) 1. Medikamentöse Behandlung Medikamente, die die Bronchien erweitern (sogenannte Sympathomimetika und Anticholinergika) Theophyllin Cortison schleimlösende Medikamente Antibiotika 1. Nichtmedikamentöse Behandlung körperliches Training, insbesondere Lungensport Physiotherapie Ernährungsberatung Schulung der Patienten 1. Apparative/operative Behandlung Langzeit-Sauerstoff-Therapie Nicht-invasive Beatmung Emphysemchirurgie LungentransplantationAuch bei einer optimalen Therapie der COPD besteht – wegen der vorgeschädigten Lunge – stets ein überdurchschnittliches Risiko, an einem Atemwegsinfekt zu erkranken. Ein unbehandelter Atemwegsinfekt kann insbesondere bei einer schweren COPD sehr schnell in einen lebensbedrohlichen Krankheitszustand führen; er bedarf daher stets einer frühzeitigen ärztlichen Behandlung. Zur Therapie der COPD gehört auch, dass der Patient weiß – z.B. durch eine Schulung – wie er sich bei einer akuten Verschlechterung (Exazerbation) oder in einer akuten schweren Atemnot zumindest so lange selbst helfen kann, bis ein Notarzt seine Betreuung übernehmen kann.
Zusammenfassung und Ausblick
Die „Volkskrankheit“ COPD muss dem Volk erst noch bewusst gemacht werden, obwohl fast jeder in seinem persönlichen Umfeld einen Menschen kennt, der potenziell oder schon tatsächlich unter dieser Krankheit erheblich leidet. Die chronisch obstruktive Bronchitis ist die häufigste und teuerste Atemwegserkrankung in Deutschland. Betroffen sind überwiegend Männer – die Anzahl der Frauen wird wohl bald erheblich zunehmen – ab der Lebensmitte (40 bis 50 Jahre). Rund 80 % der Erkrankten sind oder waren Raucher; 15 bis 20% der Raucher entwickeln eine COPD. Von den von der Krankheit verursachten Kosten (rund 8 Mrd. €) entfällt ein erheblicher Anteil auf Arbeitsausfälle und auf das vorzeitige Ausscheiden aus dem Erwerbsleben.
Prävention, Information, gesundheitliche Maßnahmen, Diagnose und Therapie sind – insgesamt betrachtet – durchweg halbherzig und daher unzureichend. Die Kostenlawine rollt; das Gesundheitswesen wird dramatisch belastet, eine Lösung ist nicht erkennbar. Das einschlägige Disease-Management-Programm darf mit Spannung erwartet werden. Die Experten warnen, es werde voraussichtlich beträchtliche Mehrkosten zur Folge haben. Die COPD ist – für den Betroffenen – eine sehr tragische Krankheit mit einem fatalen, häufig tödlichen Verlauf. Der Betroffene selbst erkennt nicht die schwerwiegenden langfristigen Auswirkungen der Krankheit auf seine Lebensqualität. Vielleicht sollte man besser sagen, er verdrängt die Konsequenzen seines gesundheitlichen Fehlverhaltens. Die erforderliche Bewusstseinsänderung bleibt durchweg aus; das gilt sowohl für den Betroffenen als auch – häufig – für den ihn behandelnden Arzt.
Eine COPD ist fast immer das tragische Ergebnis einer individuellen Chronik von verpassten Chancen. Dass die Chancen, diese Krankheit zu vermeiden oder wenigstens in einem sehr frühen Stadium zu erkennen, verpasst werden, ist vor allem darin begründet, dass der Mensch zu rauchen beginnt. Die Krankheiten anderer Raucher haben keine abschreckende Wirkung. dass die Frühwarnsignale der COPD weder von Betroffenen noch von Ärzten als solche erkannt bzw. konsequent angegangen werden. dass der Patient mit seiner Krankheit sehr oft allein gelassen wird. dass der Patient häufig nicht das tut, was ihm als Therapie empfohlen wird. dass der Patient die – zugegebenermaßen – begrenzten Möglichkeiten, seine Lebensqualität noch etwas zu verbessern, nicht nutzt oder nicht nutzen kann, weil entsprechende Angebote (Patientenorganisationen, COPD-Patientenschulung, Lungensport) in seinem lokalen Umfeld fehlen. dass der Patient nicht bereit ist, sich selbst einzubringen und aktiv zu werden, um selbst diese Versorgungslücken zu schließen. Wie „lebenswichtig“ die Meidung der Risiken – wie z.B. Rauchen – sowie die frühzeitige Erkennung der COPD und deren konsequente Behandlung sind, muss den Patienten, ihren Ärzten sowie den für die Gesundheitspolitik Verantwortlichen immer wieder bewusst gemacht werden.
Adresse des Autors:
Doktor rer. pol. Helmut Berck
Lindenstr. 26
55130 Mainz
Patientenliga Atemwegserkrankungen e. V.
www.patientenliga-atemwegserkrankungen.de
26.04.06
