Die Multiple Sklerose ist eine Erkrankung des Zentralnervensystems, bei der autoimmune Prozesse eine Rolle spielen und die in jungen Jahren (mit 20–40 Jahren), manchmal aber sogar wesentlich früher beginnt. Durch die hochspezialisierten modernen Untersuchungsverfahren kann die Diagnostik oft bereits nach einem Schub und MR-tomografisch nachgewiesener Progression nach ein bis drei Monaten gestellt werden. Durch den frühen Einsatz moderner Medikamente ist der Verlauf der Erkrankung heute meist weniger dramatisch als früher, aber trotzdem bleibt es eine unheilbare Erkrankung, die das Leben des Betroffenen nachhaltig beeinflusst.
Die MS ist eine Erkrankung, die das Gehirn und das Rückenmark (Zentrales Nervensystem = ZNS) befällt. Die Nerven des Gehirns und des Rückenmarks sind wie Kabel einer elektrischen Leitung isoliert. Diese Isolierschicht nennt man Myelin. Ohne diese Myelinschicht können Nervensignale nicht richtig fließen. Bei der MS werden die Myelinschichten zerstört. Dieser Vorgang kann an ganz unterschiedlichen Orten im ZNS geschehen, es entstehen vielfach (multiple) entzündliche Herde. Die zerstörten Isolierschichten können nicht immer vollständig repariert werden, es entstehen Narben aus festem, hartem Bindegewebe (skleros = hart). Abhängig von der Stärke der Entzündung können aber auch die Nervenfortsätze selbst zerstört werden, was zu bleibenden Schäden führt.
Als Ursache der MS scheint eine fehlgeleitete Immunreaktion gegen Myelin und möglicherweise auch gegen nichtmyeline Antigene vorzuliegen. Eine Rolle spielen das myelinbasische Protein (MBP), das Myelin-Oligodendrozyten-Glykoprotein (MOG) und andere. Früher hielt man die MS für eine rein demyelinisierende Erkrankung, d. h. eine Erkrankung der Markscheiden um die Nerven. Heute wissen wir, dass es sogar bereits im frühen Krankheitsverlauf zum axonalen (Axon = Neurit, Nervenfortsatz) Schaden kommen kann, der letztlich für das Ausmaß der bleibenden Behinderung und neurologischen Defizite verantwortlich ist.
Es gibt verschiedene Verlaufsformen der Multiplen Sklerose, die auch durch unterschiedliche immunologische Prozesse bedingt sind:
26.04.06
