15.000 Kinder und Jugendliche von Rheuma betroffen

Fälschlicherweise wird der Begriff Rheuma häufig mit altersbedingter Erkrankung verbunden. Auch bei Kindern treten rheumatische Erkrankungen mit unterschiedlichen Ausprägungen und Symptomen auf.

In der Regel sprechen Kinderärzt*innen von Rheuma, wenn die Symptome länger als sechs Wochen andauern. Mädchen sind bei fast allen Unterformen häufiger betroffen als Jungen. Die Ursachen für Rheuma bei Kindern sind nicht abschließend erforscht. Es wird eine Störung des Immunsystems vermutet.

Die juvenile idiopathische Arthritis, kurz JIA, ist die häufigste rheumatische Erkrankung bei Kindern. Etwa 15.000 Kinder und Jugendliche unter 16 Jahren leiden laut Deutscher Gesellschaft für Rheumatologie unter dieser Erkrankung, die in ihren Ausprägungen häufig mit Gelenkrheuma (rheumatoide Arthritis) bei Erwachsenen vergleichbar ist.

Die Gesellschaft für Kinder- und Jugendrheumatologie hat eine Liste mit Symptomen erstellt, die auf rheumatische Erkrankungen hindeuten können. Eltern sollten ihr Kind untersuchen lassen, wenn eine der folgenden Gegebenheiten beobachtet wurde:

• das Knie des Kindes ist ohne greifbare Ursache über einen längeren Zeitraum geschwollen
• das Kind klagt über Schmerzen in einem oder mehreren Gelenken, die geschwollen und überwärmt sind
• das Kind hinkt, will nicht laufen, macht ungewöhnliche Bewegungen beim Greifen
• das Kleinkind konnte bereits laufen, mag nunmehr aber lieber getragen werden
• die Regenbogenhaut eines oder beider Augen des Kindes ist entzündet
• am Körper des Kindes zeigen sich Hautausschläge ohne erkennbaren Grund, teilweise in Verbindung mit Fieber
• das Kind leidet unter Fieberschüben ohne erkennbare Ursache
• das Schulkind klagt über Fersen- und Rückenschmerzen
• nach dem Aufstehen zeigen sich Symptome von Steifigkeit eines oder mehrerer Gelenke

Ohne konsequente Therapie kann die fortschreitende Gelenkentzündung Kinder und Jugendliche erheblich einschränken. Die Basistherapie beruht vor allem auf entzündungshemmenden Medikamenten wie Methotrexat, das die Überaktivität des Immunsystems unterdrückt. Methotrexat ist zwar gut wirksam, hilft aber nicht allen Kindern und wird manchmal nicht gut vertragen.

Mit Einführung der Biologika haben sich die Therapieoptionen erweitert. Dabei handelt es sich um biotechnologisch hergestellte Wirkstoffe, die gezielt ins Krankheitsgeschehen eingreifen. Damit verringern sie nicht nur die akuten Symptome, sondern bessern auch in vielen Fällen den langfristigen Verlauf der Krankheit.

Quelle: Deutsches Magazin für Kindergesundheit 1/2021