Liquid Biopsy: Erkenntnisse über Krebs aus dem Blut

Unter Biopsie versteht man in der Regel die Entnahme einer kleinen Gewebeprobe. Zum Beispiel zur Diagnostik einer Krebserkrankung und zur Therapiewahl wird Tumorgewebe entnommen und von Patholog*innen untersucht.

Seit einigen Jahren gibt es eine Möglichkeit, Erkenntnisse über einen Tumor zu gewinnen, ohne dass der Tumor direkt „angepikst“ werden muss. Für die Flüssigbiopsie, die unter der englischen Bezeichnung Liquid Biopsy bekannt ist, ist nur eine Blutprobe erforderlich. In seltenen Fällen können auch andere Körperflüssigkeiten wie Urin, Speichel oder Nervenwasser (Liquor) verwendet werden.

Aus dem Blut können Tumorzellen, die sich frei bewegen, oder im Blut kreisendes genetisches Material absterbender Tumorzellen herausgefiltert werden. Eingesetzt werden kann die Flüssigbiopsie nicht nur zur Diagnostik, sondern z. B. auch zur Überwachung einer Krebserkrankung, dem sogenannten Monitoring. Außerdem dient sie zur Abschätzung des Risikos, ob Metastasen entstehen. Bei Brustkrebs wird der Nachweis von im Blut zirkulierenden Tumorzellen bereits als Prognosefaktor eingesetzt.

Mithilfe der Untersuchung von Tumorzellen aus dem Blut können ferner zielgerichtete Therapien genauer auf den individuellen Tumor abgestimmt werden, z. B. durch das Erkennen von bestimmten Genveränderungen. Umgekehrt gibt das Genmaterial Hinweise, dass die gegenwärtig angewandte Behandlung nicht mehr oder nicht mehr ausreichend wirkt.

Einen besonderen Stellenwert hat die Liquid Biopsy insbesondere dann, wenn das Tumorgewebe für eine „normale“ Biopsie schlecht zugänglich sind (z. B. bei Lungen- oder Hirntumoren), der Primärtumor sich nur schwer exakt lokalisieren lässt oder wenn dieser bei einem metastasierten Krebs nicht bekannt ist.

Allerdings sind viele Anwendungsmöglichkeiten noch in der Entwicklung. Derzeit wird u. a. intensiv daran geforscht, mit Liquid Biopsy das Screening für bestimmte Krebserkrankungen zu verbessern. Hier gibt es aber noch Probleme mit der Zuverlässigkeit der Bluttests, sodass der Einsatz im Alltag z. B. in Screening-Programmen bisher nicht absehbar ist.

Quelle: Leben? Leben! 2/2022